Издательство "Паулсен" по заказу РГО выпустило переиздание одной из главных географических книг за всю историю российской науки. "Атлас Российский" 1745 года, созданный под руководством выдающегося астронома и картографа Жозефа Делиля, является бесценным памятником отечественной картографии.
Полное его название даёт представление о содержании и масштабе — "Атлас Российской, состоящий из девятнадцати специальных карт, представляющих Всероссийскую империю с пограничными землями, сочинённый по правилам географическим и новейшим обсервациям, с приложенною при том Генеральною картою великия сея империи, старанием и трудами Императорской академии наук". В основу современного издания лёг экземпляр из Картографического фонда Русского географического общества.
Как отметил во вступительном слове Президент РГО Сергей Шойгу, для своего времени этот атлас был грандиозным прорывом: "Впервые огромная территория России, занимавшая 1/8 часть поверхности суши, изображена на картах, составленных на основе инструментальных съёмок".
Поскольку составление карт тесно связано с астрономией, работу над атласом возглавил французский астроном Жозеф Никола Делиль. Создание карт заняло почти 30 лет. Обработка полевых материалов и подготовка печатных карт были весьма трудоёмкими занятиями.
В 1725 году Делиль был приглашён в Россию в качестве первого академика астрономии Петербургской Академии наук, а позже создал и возглавил Географический департамент, главной целью которого была подготовка всеобъемлющего атласа Российской империи. На этом посту в 1740 году его сменил математик Леонард Эйлер, возобновивший работу над атласом, а заканчивать её пришлось уже другим — профессорам Христиану Никола фон Винсгейму и Готфриду Гейнзиусу, ставшим во главе Географического департамента после отъезда Эйлера за границу по состоянию здоровья в 1741 году.
В оригинальный атлас вошли 13 карт Европейской России в масштабе 1 : 1 470 000 (35 вёрст в дюйме), шесть карт Сибири в масштабе 1 : 3 738 000 (89 вёрст в дюйме) и Генеральная карта Российской империи в масштабе 1 : 8 400 000 (200 вёрст в дюйме). Каждую из карт создатели постарались дополнить информацией социально-экономического характера. Их украшали виньетками вокруг титула, которые давали понять о роде занятий населения каждой губернии. Впервые в истории отечественной картографии изображения сопровождались легендой — в таблицу условных знаков включено 46 обозначений.
Конечно, первый атлас огромной и далеко не до конца изученной страны не был безупречен с точки зрения современной географической науки. Более того, в нём не учтены открытия Второй Камчатской экспедиции, завершившейся двумя годами ранее, а также карты, планы и схемы, присланные из Оренбурга и с Урала Иваном Кириловым и Василием Татищевым. Тем не менее атлас давал адекватное представление о Российской империи и активно использовался у в России и за рубежом. Помимо русской версии Академия наук выпустила варианты на латинском, немецком и французском языках.
Нынешнее издание отличается от оригинального: карты атласа приведены с уменьшением (около 20% от реального размера, Генеральная карта — примерно 40%), но благодаря достижениям современной полиграфии это не столь существенно. Кроме того, атлас дополнен научными комментариями. Их автор — известный эксперт в области картографии, старший научный сотрудник Института географии РАН, член РГО Александр Хропов.
Проект осуществлён Русским географическим обществом к 275-летию первого издания атласа, но из-за пандемии коронавируса он вышел из типографии почти на год позже запланированного.
Приобрести "Атлас Российский" можно на сайте Русского географического общества.