Родился 9 декабря 1839 года в г. Фридрихсгам Выборгской губернии. По окончании Финляндского кадетского корпуса в 1858 г. поступил в 12-й Астраханский гренадерский полк. Окончил Михайловскую артиллерийскую академию в 1862 г., служил в Свеаборгской крепостной артиллерии. В 1872 г. окончил геодезическое отделение Николаевской академии Генерального штаба, зачислен в разряд геодезистов Корпуса военных топографов с прикомандированием к Военно-топографическому отделу Главного штаба. Совместно с капитанами П.П. Кульбергом и М.А. Савицким участвовал в определении разности долгот Пулково – Москва с помощью телеграфа.
С 1872 г. – астроном, штаб-офицер для поручений и астрономических работ Туркестанского военно-топографического отдела, заведующий Ташкентской астрономической обсерваторией. В 1875 г. с помощью телеграфа определил разности долгот: Сергиополь – Копал (вместе с Ф.Ф. Шварцем) и Ташкент – Омск (вместе с полковником К.В. Шарнгорстом). В этом же году участвовал в походе против Кокандского ханства. В 1876 г. состоял в Ферганском отряде, действующем против алайских киргизов. Находясь при отрядах, выполнял астрономические и гравиметрические наблюдения на Северном Кавказе.
С 1877 г. – штаб-офицер для поручений и астрономических работ Оренбургского военно-топографического отдела. Определил положение 24 астрономических пунктов в Уральской и Тургайской областях между Оренбургом и Усть-Уртом. В 1878 г. выполнил астрономические определения в ходе Нижне-Эмбенской хронометрической экспедиции в Киргизской степи, Тургайской области, на побережье Каспийского моря.
В 1881 г. назначен редактором карт Военно-топографического отдела Главного штаба. Принимал участие в работах по градусному измерению по дуге параллели 52-го градуса северной широты.
С 1882 г. – начальник съемки Бессарабской губернии, с 1884-го – начальник съёмки С.-Петербургской губернии и Финляндии. Вывел размеры Земли по данным Русско-скандинавского градусного измерения.
В 1897 г. избран член-корреспондентом Петербургской Академии наук по разряду математических наук (астрономия) физико-математического отделения. С 1899 г. – член комиссии по градусному измерению на о. Шпицберген. Член Русского географического и Русского астрономического обществ. Возглавлял и лично производил обширные астрономо-геодезические работы, результаты которых опубликованы в «Записках Военно-топографического отдела», «Известиях Русского географического общества», «Записках Кавказского отдела Русского географического общества», «Записках Оренбургского отдела Русского географического общества» и других изданиях. С 1904 г. – начальник триангуляции Западного пограничного пространства.
Уволен со службы 17 апреля 1913 г. с присвоением звания «генерал от инфантерии». После 1917 г. уехал в Финляндию, где занимался работами по определению долгот, вычислению земного сфероида, исследованию поднятию берегов в Финляндии.
Скончался 26 февраля 1923 года в Хельсинки.
© Долгов Е.И., Сергеев С.В.
Отв. редактор Тужиков М.Е