Центральное китайское телевидение сообщило о запуске последнего, 55-ого спутника навигационной системы Beidou после недельной отсрочки. Первоначально старт намечался на 16 июня, однако его перенесли из-за наличия технических неисправностей.
Запуск был осуществлен с космодрома Сичан (провинция Сычуань) с помощью ракеты-носителя "Чанчжэн-3-Би" (англоязычное название - Long March-3B). На орбиту выведен 30-й аппарат из группы третьего поколения (Beidou-3, или BDS-1), что позволяет говорить об успешном завершении проекта.
Запуск транслировался по китайскому телевидению. После тестирования спутник начнёт работу. Вместе с другими аппаратами системы он позволит Китаю осуществлять навигацию, позиционирование и ряд других операций по всему миру.
Китай с 2000 года создаёт собственную систему глобальной навигации, предназначенную, в частности, для коммерческого использования. Сейчас на орбите находятся три поколения космических аппаратов (BDS-1, BDS-2 и BDS-3), которые, как подчеркивают китайские специалисты, позволяют добиваться сверхточного геопозиционирования.
Помимо Китая, подобными системами обладают США (GPS), Россия (ГЛОНАСС) и Европейский союз (Galileo).