Компания из США L3Harris Technologies собирается начать строительство первого навигационного технологического спутника ВВС США (NTS-3) после завершения критического анализа проекта программы. Компания будет интегрировать экспериментальную полезную нагрузку программы с платформой ESPAStar, запуск которой запланирован на 2022 год. Система предназначена для расширения возможностей космического позиционирования, навигации и синхронизации для боевых частей.
Полезная нагрузка навигационного спутника имеет модульную конструкцию и может адаптироваться к различным задачам миссии. Эксперимент должен продемонстрировать возможности, которые могут быть реализованы с помощью автономного спутникового созвездия или в виде размещённой полезной нагрузки.
— Сотрудничество с нашими заказчиками позволило нам быстро пройти важные этапы проектирования этого экспериментального спутника, — заявил Эд Зуисс, президент компании. — Наша цель — предоставить новые сигналы для поддержки быстроразвивающихся боевых миссий.
Менее чем через год после получения контракта компания преодолела первые препятствия на пути развития проекта — в 2 раза быстрее, чем аналогичные спутниковые программы. Консорциум космических предприятий выбрал компанию для контракта на сумму 84 миллиона долларов в 2018 году в качестве основного системного интегратора для проектирования, разработки, интеграции и тестирования навигационного космического аппарата. Проект сочетает в себе экспериментальные антенны, гибкие и безопасные сигналы, повышенную автоматизацию и использование коммерческих средств управления и контроля.
NTS-3 определена как одна из приоритетных программ военно-воздушных сил, рассмотрит пути повышения возможности военных определять своё местоположение, осуществлять навигацию и синхронизацию. Компания также разработает технологии, относящиеся к GPS, с возможностью включения этих технологий в программу GPS IIIF. Программа — результат сотрудничества с Исследовательской лабораторией ВВС, Центром космических и ракетных систем, Космическими войсками США и Центром управления жизненным циклом ВВС.